Ayer me escribió un lector desde Colombia y me decía lo siguiente: “El gobierno de Colombia está haciendo las cosas muy bien, con una visión de largo plazo que evita que los beneficios del crecimiento actual no se transformen en problemas para el futuro”.

Realmente me dejó pensando un poco acerca de lo que me quería decir este amigo colombiano.

Es verdad que Colombia ha estado y está creciendo a buen ritmo. De hecho, el martes se conoció que el crecimiento en la producción industrial en Colombia fue en el mes de abril del 9,82 % en términos interanuales. El PBI colombiano ha estado creciendo al 6,8 % promedio en los últimos dos años y para este 2008 se espera un crecimiento del 5,5 % a pesar de los shocks externos que afectaron a la economía (problemas con los países limítrofes y crisis financiera internacional).

Continuaba pensando qué me quería estar diciendo este lector, y encuentro una noticia en el site colombiano dinero.com en que el gobierno llegó a un acuerdo con grandes firmas del sector energético, la construcción de nueve plantas, con una capacidad cercana a los 3.500 megavatios. Estas inversiones implican un monto de US$ 5.000 millones, y con ellas, Colombia se aseguraría la provisión energética hasta el 2018.

Con la subasta realizada, eléctricas como las españolas Endesa y Unión Fenosa, y las colombianas EPM e ISAGEN se comprometieron a levantar proyectos para responder al aumento estimado en la demanda de energía de Colombia.

Según dinero.com: “Colombia estrena así un novedoso mecanismo de subasta, no visto en América Latina, en la que se garantiza un precio por la energía que provean las generadoras eléctricas durante 20 años, basado en el aumento de la demanda proyectada en una de las economías más dinámicas del continente”. Este esquema es llamado de "energía firme" y mitiga el riesgo de que Colombia sufra fenómenos climatológicos como sequías, debido a que permite posibles sustitutos de generación.

Colombia no solamente está planificando su economía con visión de futuro, sino que también cuenta con el fruto de su esfuerzo de años pasados en el respecto a las leyes, lo cual es un valor agregado que están tomando en cuenta las empresas energéticas para invertir. Eso es lo que afirma Hernán Molina, director de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), en una entrevista con Reuters: "Es un mercado que ha respetado las reglas de juego por 10 años, un país que ha creado confianza, con un proceso de formación de precios eficiente, y eso da las señales para entrar".

Este cambio en las reglas de juego es de suma importancia para el éxito de las licitaciones mencionadas ya que hasta la década de los 90s existía un esquema de generación en el que los proyectos eran diseñados, construidos y operados por el Estado. Este sistema colapsó al comenzar la década de 1990 con el peor racionamiento de energía en la historia del país. Ello provocó millonarias pérdidas que Colombia no quiere volver a repetir.

En estas subastas no sólo ganaron las grandes empresas, sino también otras pequeñas como Gecelca y Poliobras, que también construirán y operarán plantas, respaldados por firmas como el Grupo Helm de Estados Unidos o la japonesa Marubeni Corp., que aplicarán sistemas innovadores de generación como el basado en grandes caídas de agua. La gigante española Endesa, construirá el proyecto hidroeléctrico El Quimbo, a través de su filial EMGESA. Al mismo tiempo, Empresas Públicas de Medellín (EPM), el mayor prestador de servicios públicos del país, encabezará el proyecto Pescadero Ituango con una capacidad de hasta 2.400 megavatios.

Les recuerdo que en materia energética, Colombia ha realizado grandes avances en las licitaciones de áreas exploratorias del sector petrolero en donde existe un gran potencial de riquezas a ser descubiertas que podrían ser diez veces el stock actual de reservas petroleras probadas en Colombia.

Colombia sabe que para crecer necesita de mayores inversiones y es por eso que también tiene propuesto un objetivo sobre el flujo de Inversión Extranjera Directa (IED). Colombia está próxima a firmar con India un acuerdo de protección de inversiones,  para estimular el flujo de recursos entre ambos países. Este acuerdo es uno de los tanto que Colombia piensa celebrar con otros países, los cuales son de tres tipos: los acuerdos de protección de inversiones ya mencionados (BIT), los acuerdos contra la doble tributación (ADT) y los tratados de libre comercio (TLC).

Hasta el momento, Colombia es uno de los países latinoamericanos con menos BIT y ADT, por debajo de Bolivia y Paraguay, y muy lejos de Argentina, México y Brasil con tres BIT. Otros tres BIT están pendientes de revisión en la Corte Constitucional, que son los acuerdos con Suiza, Chile y el Triángulo Norte (El Salvador, Guatemala y Honduras), en tanto que existen diez más en proceso de negociación y otros dos, a la espera de iniciar conversaciones.

El ministro de Comercio, Luís Guillermo Plata, declaró a dinero.com sobre este tema: "El objetivo es mejorar la calidad de la inversión y articularla con la política de transformación productiva. Esos tres instrumentos (TLC, BIT y ADT) son factores que atraen inversión, porque brindan estabilidad en las reglas de juego, protección a la inversión y beneficios tributarios".

Todo lo anterior, no hace más que confirmar lo que nuestro amigo lector nos decía acerca de Colombia. Sin embargo en lo inmediato hay dos temas que preocupan y que son la apreciación de la moneda colombiana y el nivel de inflación.

El problema para enfrentar estos problemas es que existe un cierto conflicto entre ambos. Así si el Banco Central de Colombia pretende controlar la tasa de inflación a través del incremento de su tasa de referencia, ello presiona más al peso colombiano hacia la apreciación, en tanto que si se pretende recuperar en parte la competitividad del tipo de cambio, ello generaría mayores presiones inflacionarias.

En relación al valor del peso colombiano en relación al dólar, el mismo se encuentra en su mayor valor desde mayo de 1999, ubicándose en torno a los $ 1.655. El Banco de la República, a través del gerente de dicha entidad José Darío Uribe, ya dio su veredicto entre las presiones inflacionarias y la apreciación del peso colombiano: “Los exportadores pierden con la revaluación pero todos los colombianos y más los pobres, pierden con la inflación”.

Creo que la decisión del Banco de la República de priorizar su lucha contra la inflación (que en cierta medida es positiva para el tipo de cambio real), es la decisión correcta. Quizás se puede complementar la misma con medidas tendientes a ayudar al sector exportador a recuperar parte de la competitividad perdida.

Seguramente, superando estos obstáculos con éxito, Colombia tiene buenas perspectivas de crecimiento ya que la visión de largo plazo de su gobierno hace que la economía tenga bases sólidas en las que apoyar el crecimiento.

Nos encontraremos nuevamente mañana,

Horacio Pozzo

www.latinforme.com

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